8 oktober (Deh Rawood)
Een militair: "Ze gebruiken de weed vooral om touw van te maken hoor meneer."
7 oktober (Tarin Kowt - Deh Rawood)
Voor we mee mogen op een zogenoemde voetpatrouille, krijgen we een verplichte wapenles.
4 oktober (Tarin Kowt)
De Taliban in de directe omgeving lijken talrijker, sterker en brutaler te worden.
3 oktober (Tarin Kowt)
Bij de Nederlanders is de toiletgang vaak een geliefd gespreksonderwerp.
1 oktober (Kandahar)
Kapitein Piet vertelt over de wreedheden van de Taliban.
1 oktober (Kabul - Kandahar)
In het Holland House draaien ze snoeiharde gabbermuziek.
29 september (Eindhoven - Adana)
Een anonieme militair: "Ze wisten vanaf dag één dat het vechten zou worden."
1 oktober 2006
Kabul - Kandahar
In het Holland House draaien ze snoeiharde gabbermuziek. De monotone dreunen doen denken aan kogelinslagen. Niet om uit te houden maar ja, wel verse koffie, gekoeld water en de plek om vervoer te regelen. We dreigen hier tot morgen vast te zitten maar worden, na wat gelobby door geluidsman Mike Dam, ingedeeld in groep twee bij de vips en mogen daarom straks met een Canadese Hercules mee naar het Zuiden, Kandahar.
Generaal Van Loon is hier voor zijn laatste oriëntatiereis. Vanaf 1 november neemt hij het ISAF commando over. En "er zijn nog wel een aantal vragen onbeantwoord gebleven", vertelt hij streng. Hij wordt geflankeerd door een ambtenaar van Buitenlandse Zaken. "Om de generaal een beetje in toom te houden," zoals hij zelf zegt. "Niet dat het nodig is hoor," voegt hij er snel aan toe. "De generaal is een uiterst verstandig man."
We zitten aan de zijkanten van het laadruim van de Hercules. Een reusachtige Canadees instrueert ons de helm op en het scherfvest aan te houden want we vliegen deels over een gebied waar ook de vijand zit.
We zijn gewaarschuwd. De Canadezen vliegen 'tactisch'. Dat wil zeggen dat ze veel variëren in hoogte en laagte en onverwachte manoeuvres maken om eventuele beschietingen door de Taliban te ontwijken.
De piloot trekt het toestel steil de lucht in. Het zware scherfvest en de helm vergroten de neerwaartse druk. Uiterst onaangenaam. Dat vindt de generaal ook. Hij wordt wat bleek om de neus en vraagt om een plastic zakje. Even overweeg ik zijn voorbeel te volgen maar dan komt het toestel stabiel te liggen. Een uurtje later landen we in Kandahar.
(Op de foto de landing in Kandahar, gezien vanuit het Hercules laadruim.)